Anh trở thành học viên của SM Entertainment sau khi tham gia 2006 SM Academy Casting. Ngày 25/05/2008, anh ra mắt cùng SHINee trên sân khấu 'Inkigayo' của đài SBS với ca khúc chủ đề "Noona is so pretty". Trong SHINee, nghệ danh của anh là "Onew" nghĩa là dịu dàng và chu đáo, cho thấy sự quan tâm của nhóm trưởng thực thụ trong tính cách và thái độ của anh.[1]

Năm 2008, khi nhóm ra mắt chưa được bao lâu nhưng chàng Leader (Nhóm Trưởng) với giọng hát ấm áp đã sớm nhận được lời mời song ca cùng cô ca sĩ Lee Hyun Ji với ca khúc "Vanilla love". Với bài hát này, chất giọng tình cảm càng được thể hiện một cách rõ ràng hơn.

Năm 2009, Onew đã song ca với Jessica (ca sĩ) của SNSD ca khúc "One Year Later" xuất hiện trong album thứ hai của họ - "Genie". Ngoài ra, anh còn viết lời và nhạc bài hát "Your Name" - bài hát nằm trong album tiếng Hàn thứ hai của SHINee, "Lucifer".

Tháng 4/2010, Onew lại khẳng định tài năng của mình khi tham gia buổi nhạc kịch "Brothers were brave" và nhận được nhiều khen ngợi từ giới chuyên môn. Còn có một đặc điểm rất thú vị của Onew đó là "Onew sangtae" (hội chứng Onew). "Onew sangtae" ý chỉ những hành động bất thường của cậu trên sân khấu. Dù đang đứng một mình Onew đều có thể bất ngờ làm những hành động rất dễ thương.

Năm 2012, anh đã cho ra mắt bài hát IN YOUR EYES nằm trong OST của bộ phim To the beautiful you do SME sản xuất.

Đầu năm 2014, Onew đã đánh dấu sự trở lại của mình trong làng nhạc phim bằng bài hát "Moonlight" nằm trong phim Miss Korea. "Moonlight" là bài hát được sử dụng để làm sống lại tình yêu đã bị lãng quên của Lee Yeon Hee và Lee Sun Gyun. Là ca khúc OST đầu tiên được phát hành, "Moonlight" thể hiện được giọng hát ngọt ngào của Onew cùng với đó là giai điệu nhẹ nhàng. Bài hát cũng đã được viết và sáng tác bởi nhà soạn nhạc nổi tiếng Moon Sung Nam, người viết nhạc cho "I hear your voice" và "Pasta". Bài hát được chính thức phát hành vào ngày 3/1 (KTS) trên các trang âm nhạc khác nhau.

Giọng hát

Năm 2012, trong chuyến lưu diễn THE FIRST JAPAN ARENA TOUR SHINee WORLD 2012 ở Nhật Bản, Onew gây ấn tượng rộng rãi với công chúng bằng màn trình diễn solo của mình với nốt ngân dài gần 40 giây trong bài hát Friend, tạo kỉ lục nghệ sĩ có nốt ngân dài nhất của làn nhạc K-Pop.

Onew là một trong những giọng ca chính của SHINee với giọng hát ngọt ngào, ấm áp. Tháng 6/2014, Onew đã phải phẫu thuật cắt polyp ở thanh quản của mình, Onew thậm chí còn không thể hát thời gian dài và tưởng đã mất giọng. Tháng 12/2014, thầy Kim Yeon-woo xác nhận giọng của Onew đã được cải thiện và đang dần hồi phục.

Diễn xuất

Onew tham gia vở nhạc kịch có tên "Brothers Were Brave" vào năm 2010. Vở nhạc kịch lần đầu tiên được diễn trên sân khấu vào năm 2008, và đã rất thành công với bố cục và cốt truyện ý nghĩa.[2]

Đến năm 2010, "Brothers Were Brave" được các diễn viên nhạc kịch đóng lại. Câu chuyện nói về hai anh em Sukbong và Joobong (Onew đóng) có một mối quan hệ không tốt. Họ xuống thị trấn sau khi nhận được tin cha qua đời. Trong khi đi tìm gia tài mà cha để lại cho họ. hai anh em đã bắt đầu hiểu nhau hơn và hàn gắn được mối quan hệ của mình. Nhân vật JooBong do Onew đóng là người vô cùng trầm tĩnh, luôn cảm thấy mình không nhận được nhiều sự yêu thương bằng đứa con thứ hai và được nhận vào Trường đại học Seoul.

Anh cũng từng xuất hiện với tư cách là khách mời trong sitcom "Oh My God x2" cùng với Sunday CSJH với vai trò cameo. Điều thú vị ở chỗ, anh ấy sẽ đóng vai là một thành viên SHINee thực với cái tên Onew người va phải nhân vật của Sunday "Bora". Tập phim được phát sóng ngày 23/4/2012.

Ngoài ra, Onew còn được đảm nhận một vai trong sitcom hài hước có tên là "Royal villa". Sitcom kể về cuộc sống của những gia đình khác nhau trong cùng một tòa nhà. Onew đảm nhận vai một anh chàng trẻ tuổi nhưng thất nghiệp sống cùng một người anh cũng cùng chung cảnh ngộ. Trong căn phòng mà họ vất vả mới thuê được có một ma nữ xinh đẹp vì chưa biết vì sao mình chết nên không thể về cõi âm. Hài hước ở chỗ, Onew hoàn toàn không hề sợ cô ma nữ kia, liệu rằng có thể xuất hiện một chuyện tình giữa người và ma hay không? Sitcom gồm 10 tập do hãng sản xuất JTBC sản xuất.